青春期的查尔斯?海威聪明博学、敏感谨思，而且怀揣着一个作家梦，在他即将度过二十岁生日并马上步入牛津大学门槛之际，他在自己记录的完整的“雷切尔文件”中缅怀了自己的初恋。在青春中躁动的查尔斯于聚会上邂逅了靓丽性感、成熟内敛的雷切尔，他被深深吸引并无法自拔。为了得到雷切尔，查尔斯开始由浅及深精心布局，慢慢开展并步步为营，不久雷切尔就坠入他精心编织的爱情之网，于是他们放纵、狂欢，更肆无忌惮地噬啮着自己看似永恒的动人青春。可当这场“充满欲望与激情的”爱情开始慢慢趋于平静，查尔斯却无法在庸俗丑陋的现实中存放他“高贵”、“脆弱”的爱情，癫狂、纵欲的青春午夜过后，他亦不能免俗地划入成人世界的暗夜。整个故事的时间跨度只有一个晚上，在不断的回忆联想与切换闪回中，在满布欲望、欢畅、迷离与残酷的梦幻里，艾米斯笔下的“青春”纤毫毕现。