在本小说中，除了那些惊心动魄、耸人听闻的探案，更多的是表现人与人之间的嫉妒、猜疑、仇恨。此外，福尔摩斯与华生为了正义有时不得不触犯法律，比如说为了盗取一封信件而潜人诈骗犯的住宅；因同情而放走了为爱人复仇，杀死法律制裁不了的两个凶犯的特雷根尼斯博士等等，在一定程度上宣扬了人道主义的惩恶扬善的思想。 福尔摩斯是个有血有肉的人物，他一刻也没有脱离现实生活：他乘坐大家熟悉的马车，出没在伦敦的大雾之中；他住在众所周知的公寓，阅读《每日电讯报》和其他报纸；他与社会上各个阶层的人们来往接触，经历人人熟悉的事件……他是现实社会中的一员，而不是超越现实的英雄。他有高超的侦探才能一一那是他不断学习、不断实践的结果。他利用一切资料和机会研究有关侦探的经验和科学，养成了善于思考的习惯，掌握了正确的思维方法。他所进行的各种侦探活动合乎逻辑，合情合理；他对各种案件的解释和判断，头头是道，令人折服。