张恨水的代表作，写于1927年2月14日，连载于《世界日报》的“明珠”副刊，至1932年5月完成。以北洋军阀内阁总理金铨封建大家族为背景，以金铨之子金燕西与平民女子冷清秋由恋爱、结婚到反目、离异的婚姻为主线，揭露了封建官僚及其妻妾子女空虚、堕落的精神世界和没落腐朽的生活，为豪门贵族描写了一部活生生的兴衰史。小说在结构形式上、在整体构思上打破了旧小说大团圆的结局，以金宅一把大火烧出金氏大家庭的分崩离析，作者有意识地增强了作品的悲剧性，同时还给人们以无限的启示。