简・爱自幼父母双亡，十八岁时受聘到桑菲尔德府学当家庭教师，认识了主人罗切斯特。两人都被对方独特的气质和丰富的感情所吸引，于是不顾身份和地位的悬殊而深深相爱了。举行婚礼时，简・爱发现罗切斯特家的阁楼上藏着一个疯女人，那人竟是罗切斯特的结发妻子。简・爱愤而离开，之后她从叔叔那里继承了一笔遗产。但她无法抵御对罗切斯特的刻骨思念，于是便回到了已经失去了财富、身体也遭到火灾严重摧残的罗切斯特身边，毅然跟他结婚。在爱的沐浴下，罗切斯特找回了幸福和健康。《简・爱》成功地塑造了英国文学史上第一个对爱情、生活、社会以及宗教都采取了独立自主的积极进取态度和敢于斗争、敢于争取自由平等地位的女性形象，成为文学史上的经典传世之作。