本书是一部思考人性、探讨社会的小说，记录中国转型时期极少数人以罪恶手段积聚财富并终走向毁灭的全过程。以写实笔触呈现一个“狠”角色自毁人生的悲剧。20世纪80年代，家境贫寒的钟铁龙考上大学的数学系，却在毕业之后，一步步误入歧途。凭借一股狠劲，到千禧年时，钟铁龙及其下属已成为扰乱长益市正常秩序的不安定因素。在屡次触犯底线之后，刑侦大队陈大队长誓要将其捉拿归案。崛起与覆灭，就在一瞬之间。作品对当今社会仍然具有重要的现实意义，具有深刻的启示和警示作用，是值得一读的经典之作。