少年王葆朝思暮想地希望得到一个宝葫芦，一天，他的愿望实现了。宝葫芦神通广大，王葆想要什么，都能实现：美丽的金鱼、可口的食物、心爱的书、精致的电磁起重机……王葆觉得拥有了宝葫芦很幸福。可是，王葆逐渐发现宝葫芦不分青红皂白，只懂盲目服从，屡令王葆哭笑不得：在图书馆，《科学画报》悄悄来到自己的书包；下棋时，“马”飞进自己嘴里；更令王葆在数学考试中铸成大错。经过反复思考，王葆终于醒悟，世界上没有不劳而获的事，没有捷径可走，只有靠自己努力才能获得成功，于是决定扔掉宝葫芦。