租佃关系是近世以来中国史研究的重要课题。本书总结历来对于租佃关系的诸种理解，引入“关系”视角，利用清代晚期四川巴县衙门的档案文书，深入研究中国传统的租佃关系，尤重于探讨租佃关系之中的“情理结构”，即“情理”穿梭在租赁系的复杂实践之中、所呈现的“主客关系”“社会习俗”“市场经济”“国家政府”等各个层面上的运作逻辑。从个人性的“拟伦理”到社会的“习惯”，市场的“影响”，再到政府的“裁断”，“情理”不断塑造着地方秩序，也塑造着时人的心态与行动方式。