三十年战争（1618―1648）是欧洲历史上最具破坏力的战争之一，它蹂躏了整个中欧地区，令数百万人死亡，将城镇和村庄夷为平地，带来了巨大的创伤。以比例而言，三十年战争造成的人员损失甚至超过了后来的第二次世界大战，同时三十年战争给后来的德国史造成了深刻的影响。 彼得・威尔逊的这部著作全面介绍了这场战争，内容广泛，不仅囊括了军事、政治方面，还涉及了文化、社会层面。威尔逊分析了当时的神圣罗马帝国的结构，对战争的前因后果做出了详细的分析，细致描绘了战争的进程，还分析了战争对后世的巨大影响。