“车子！车子！” 在近代繁华的上海都市，随处可以听到叫人力车的声音。拉车的车夫飞驰狂奔，坐车的乘客左顾右盼，曾是上海滩上的代表性场景。 近代上海庞大的人力车夫群体从何而来？他们是如何租车与生活的？他们的家庭、健康、收入、心理如何？当时的社会如何看待他们？租界和华界当局对人力车和车夫如何管理？一度甚嚣尘上的废除人力车运动又是怎么失败的？ 带着这些问题，作者收集众多报刊、图片、档案、文学作品等资料，复原了近代上海人力车夫群体的生存状态和当局施加的诸多管理制度，通过描绘他们的抗争与妥协，再现了这个社会群体在沉沦中最后挣扎的悲剧性历史场景和革命意识的觉醒。