本书是著名历史学家孙家洲的随笔集，分为四部分：第一部分是回忆、书评以及序跋。其中有对郑昌淦、李衡眉、冯其庸、谢桂华四位著名学者的追忆，以及作者对各种学术观点、历 史事件所做的品评。第二部分是足履山川的所见所得，如在司马迁墓前的所思所感、探访今俄罗斯境内两千年以前汉代宫殿遗迹的见闻等。第三部分是伏案读书的感悟，如对“犬马” 一般的君臣关系以及“布衣”“俗儒”“诽谤”等历史现象所做出的解读，从中可以看出作者的真性情与历史观。第四部分是写家乡历史与游子之情，从中既能看到家乡小人物的沉沦 命运、荒诞而艰难的历史时代，也能看到前辈学人的高尚人格与坚强意志。