当代世界媒体形态先后发生了多次变化，人类经历了报纸阶段、广播阶段、电视阶段、互联网阶段和新媒体阶段。在每个阶段，媒体都以其最新颖、最具影响力的形态传播国际关系的风云变幻和具体事件，从而影响人类的政治生活。 尽管媒体不断出现形态变化，但是新的媒介形态并没有完全挤占传统媒体的生存空间，相反，各种媒体形态正在走向融合。媒体形态的变化反映了世界科技的发展和人类对文化生活的需求，刻录了国际关系的深刻变化。 本书以西方媒体在当代国际关系中的角色和作用为核心变量，运用传播学、国际关系等多学科理论深入研究西方媒体的作用机制，探索媒体作为软力量如何影响国际关系的变化与发展，为观察和分析西方媒体的政治功能提供新的理论视角。为此，本书主要从理论透视、问卷调查、国别分析、语篇分析、比较分析等5个维度展开论述。