本书聚焦于1895―1949年间中国知识分子的人际交往、私人脉络、团体组织以及与城市公共媒体的关系，是一部近代中国知识分子的社会文化史。本书以丰富的史料，生动的笔墨介绍了梁启超、陈独秀等众多著名知识分子的社会交往，亲疏聚分。 当科举和门第嬗变为学校和文凭，以儒家文化为共同价值观的思想框架逐渐解体。从朦胧且短暂的新文化联盟，到各种各样的主义与流派，聚散分群的近代知识分子群体构成了近代中国耀眼的知识光谱。 在这样一个大转型时代，知识分子身处都市并接受了新式教育，作为思想文化的主体，他们承担着启蒙大众的使命，而作为启蒙者，他们自身又面临着从传统向现代怎样的转型？