本书收录的文章是作者应著名文学杂志《花城》之邀，在该刊开设的“世纪经典”专栏发表的系列文论。这些文章贯穿着“批评即创作”的诗学理念，即以中国传统诗学方法与西方现代诗学方法相结合的、宏阔的诗学视野，讨论了包括弗兰茨・卡夫卡、阿尔伯特・加缪、马塞尔・普鲁斯特、加西亚・马尔克斯、巴尔加斯・略萨、罗兰・巴特、华莱士・史蒂文斯、勒内・里尔克、罗伯特・弗罗斯特、巴勃罗・聂鲁达等人物在内的文学大师的经典作品。在文体上，一方面，极力倡导对中华传统文论诗性书写方式的回归；另一方面极力倡导诗意书写的诗话文风，以超越学报式的论文写作模式，实践理论与创作并立而会通的书写途径，使艰深的学理变得富有诗意，亲切可读。