《鼠疫》讲述的是在北非一座叫奥兰的小城市里，鼠疫突然来袭，夺去成百上千人的性命，并改变了整座城市的行政管理、社会秩序、道德良心，以主人公里厄医生为代表的一大批人面对瘟疫奋力抗争，展现出真正的勇者在荒诞中依旧奋起反抗，在绝望中坚持真理和正义的自由人道主义精神。当这座城市的居民由一开始的冷漠自保转变成一致抗击鼠疫时，鼠疫却突然消失了。在这部小说中，突然肆虐而又突然消失的鼠疫是一种具体所指的灾难，也是一种具有多重解读空间的荒诞象征，《鼠疫》意图在荒诞的现实世界中还原真理原本的面目，归还英雄主义其应有的次要地位，揭示了反抗荒诞的主题，是体现加缪荒诞哲学的重要作品。1947年《鼠疫》获法国批评奖，多年以来畅销不衰。