本书对隋前孟学史展开系统研究，分为“战国孟学史”、“秦汉孟学史”、“魏晋南北朝孟学史”三编，共十五章。战国孟学分析了孟子后学、荀子、韩非和《吕氏春秋》对孟子的批判，考察孟学的发端过程；秦汉孟学分析了陆贾、董仲舒、杨雄等诸子对孟子的接受，分析了司马迁、班固等史学家对孟子的接受，分析了韩婴、郑玄、赵岐等经学家对孟子的接受，考察孟学的初兴过程；魏晋南北朝孟学分析了曹魏时期、西晋、东晋以及南北朝有关士人对孟子思想的因革，考察孟学的发展过程。分析各个时代对孟子天道观、心性论、仁政观等思想的继承与发展，评述孟子学说在每个接受者身上以及每个阶段的传承与改造情况，客观还原孟学在当时的存在状况。研究还概括了孟学在各个阶段的发展过程和特点，分析了孟子在不同时期的地位演变以及对社会观念的影响。