《王子与贫儿》首次在1881年于加拿大出版，次年在美国境内出版。故事的背景是1547年的英国，主人公是爱德华王子和汤姆・康迪。汤姆住在伦敦的垃圾大院，父亲脾气暴躁，家庭困苦；爱德华王子则锦衣玉食，从小受到众人的拥戴。两个孩子在机缘巧合之下见面，发现二人生于一天，相貌一样，于是互换衣物，开始体验对方的生活。汤姆以自己的聪明才智，解决了新环境中遇到的棘手事务；爱德华在普通的街巷中，看到了社会的险恶与不公，发誓要做一位明君。经过一系列冒险，两个孩子最终互换回原本的身份，汤姆也获得了国王赐予的封号。