二十世纪三四十年代，日本人奥野信太郎先后赴北京留学和任教，体验纯正的北京生活，感知中国文化的情调。《中国人的想法》选译自奥野信太郎写于当时的随笔杂记，讲述了奥野先生寓居北京期间的所见所闻、所思所感，描写了古都北京的人文风物，涉及对同时代社会文艺名流如周作人、丁玲、梅兰芳、冰心等人的轶事和评论。奥野先生心目中的北京就是中国，北京的文化现象代表着整个中国的文化现象。他以一个外国人的视角，观察几千年来形成的中国式国民心理、文明进程及其与日本的文化差异，并记录下正在经历历史性剧变的中国社会。