本书包括绪论、馀论及正文4章，论述了江南大众娱乐文化与明清通俗小说的崛起、江南教育大众化与明清通俗小说读者及创作、江南书业文化与明清通俗小说的盛衰演进、明清江南通俗小说创作与小说文化的生成。以江南文化视角，综合社会史、教育史、出版史，作多学科交叉研究，使得一些悬置已久的学术疑案迎刃而解，一些似是而非的模糊认识由此得到澄清，一些已经有了丰富研究成果的具体个案得到新的拓展与深化。如对通俗小说史的发生、发展、嬗变，有了系列新认知；关于明清江南通俗小说创作的研究，开拓了新领域；以江南文化视角对于作家作品个案的审视，有了新发现。