本书主要论及叔本华的主体思想，认为叔本华哲学的整个思想系所要阐明的“单一的思想”就是他关于主体的思想。对这个“单一的思想”的主体，叔本华从其作为认识能力的先验主体、作为表象和意志的主体、作为纯粹直观的认识主体和作为自由、道德与“虚无”的主体的思维进程予以揭示。本书试图指明，叔本华对主体的探索经历了包括经验、自在、审美和弃绝（包含同情）四个环节的一个过程，这一过程也就是叔本华从设定主客体对立开始，逐步演进并取消这一对立，最终确立“认识”自身为唯一永恒存在的自由主体的过程。这一过程就是叔本华关于主体的思想之旅，也是叔本华关于主体思想的全部内容。