本书收录了维柯在那不勒斯大学所做的新学年开学典礼演讲。前三个演讲讨论学术研究的人性目的，第四、第五个演讲讨论了学术研究的政治目的，第六个演讲讨论了学术研究的基督教目的，合起来就是学术研究的目的这个课题。从第六个演讲开始，维柯就过渡到了学术研究的内容和次序问题。第七篇是经过维柯补充的《论我们时代的研究方法》，在这篇演讲中，维柯开始突破笛卡尔的研究方法。第八个演讲原文已经丢失，本书收录了同一时期体现其演说思想的《普遍法》的概要和序言，因此在教育方法之外，这两篇文章还可以一窥《普遍法》的全貌。第九个演讲则体现了维柯的教育思想在实践中的运用。本书收录的演讲贯穿了维柯学术研究的主要时期，可以全面反映维柯思想的发展变化。