当代学者倾向于将加缪视为一名“现代人”。但加缪曾经说过，对他个人而言，希腊才是西方名副其实的唯一选择，只有希腊化时期的思想才拥有一套完全不受传统束缚的体系。加缪认为，同样生活在历史的转折点上，当代人应该重新审视最初在古希腊哲学和基督教思想中表达过的问题，因为它们反映出在转折时期，人类生活应该如何在政治、宗教、科学和哲学上重新定位。本书是理解加缪思想的一把钥匙。因为在加缪一生众多充满哲理性的文学作品中，写来写去、始终围绕的就是本书的研究主题――人类生活的基本问题。