《前期与后期》是清华大学国学院刘东教授以独特视角研究思想史，深刻反思当今人文学科学术状况之作。刘东教授认为，对于人文学者来说，创作生涯的前期与后期同样重要，从前期到后期是一个自我修养、磨炼心性的过程。在前期，需要视野的确立与充分的积累；而后期，则是一个在大量积累的基础之上进一步发挥，走向成熟，释放出更多创造性的过程。有志于学术的学者，应该有所坚守与执信，不必在意短期、世俗意义上的成功；而在学术生涯的后期，要以刻苦与坚忍，坚持进行“后期写作”。