本书对汉晋南朝长江中下游地区农业开发与生态环境之间的互动关系进行系统梳理。全书分五章，首章介绍长江中下游地区早期环境与农作的基本情况；第二章至第四章分别着眼于环境自身的变迁、对环境的改造与对环境的适应三个方面，阐述环境因素在汉晋南朝长江中下游地区农业发展过程中的作用，第五章考察汉晋南朝长江中下游地区农业开发对生态环境的影响。本书对历史时期农业发展与环境变迁间辩证关系的剖析，突破前人成说，指出农业同样具有保护自然、稳定生态、促进人与自然和谐的机能，尤其是农业开发强度不大的情况下，其对生态环境的正面影响要远超负面影响。