《意大利简史》收集的是罗念生先生翻译的欧洲小说和一部意大利简史。哈代小说选译包括《悲惨的德国骠骑》、《为良心》和《一八零四年的传说》三个短篇。《傀儡师保尔》是德国作家施笃谟（Theodor Storm，1817―1888，一译施托姆）的一篇颇为有名的小说，发表于1874 年。小说情节简单、纯朴，文字清晰、优美。《意大利简史（A Short History of Italy）是“文化大革命”期间从“干校”回北京后, 由罗先生和朱海观先生应商务印书馆的约请共同翻译的，于1975 年由商务印书馆出版。原书由英国人艾迪（C. M. Ady）和怀特（A. J. Whyte）编写，后由赫德（H.Hearder）和韦利（D. P. Waley）改编。翻译时采用的是剑桥大学1963 年版（Cambridge University Press，1963 年）改编本。书中对意大利历史由古代（古罗马）一直叙述到当代，叙述简明扼要，是当时商务印书馆出版的外国历史系列丛书之一部。