伊丽莎白・安还在襁褓中时，父母就去世了。最初收养她的是哈丽特姨婆和弗朗西斯姨妈，在她们无微不至的呵护下，伊丽莎白・安长成了和她们一样矮小瘦弱、紧张敏感的样子。后来，哈丽特姨婆生了病，九岁的伊丽莎白・安不得不和她们分开，辗转到帕特尼农庄和阿比盖尔姨婆一家生活。在那里，她学会了做黄油、驾马车、缝制衣服，还能在面对困境时找到解决办法――把小莫丽从狼坑中解救出来，以劳动换来的报酬买到回家的火车票。从前那个单薄而敏感的小姑娘伊丽莎白・安已然长成了一个独立自强的人。