作者井上圆了，不但是日本著名的哲学家、教育家，而且是近代“妖怪学”研究的开创者。他认为“妖怪”具有独特的社会文化价值，在破除迷信的立场上研究妖怪，强调宗教和自然科学的一致性。其思想直接影响了我国的康有为、梁启超等维新派人士，其《妖怪学讲义》更被列为“影响中国近代社会的一百种译作”之一。辛亥革命前，蔡元培曾将《妖怪学讲义》译作中文，不料稿件竟意外被焚，只剩下《总论》存世。总论之中，阐明了妖怪学的定义以及内涵、外延，另有妖怪学和其他学科的关系，妖怪之分类、成因等许多内容，是一部直击要害、反对迷信的趣味之作。