抗战期间，为适应当时历史教学的需要，吕思勉先生创作了本书。因其内容简明扼要，语言通俗易懂，出版后，成为民国时期发行量的中国通史。直至今天，依然是众多读者的历史入门书。全书概述了中国从上古至现代几千年来的历史变迁，对重大史事、社会经济、政治制度和文化学术的发展都进行了系统地结，并将中国历史置于全球视野中，无论是史学观点还是编纂方法，都有很大的创新，突出体现了吕思勉的大历史观。全书脉络清晰，逻辑性极强，不仅可以满足读者了解中国历史兴替的需求，更有助于读者对社会变迁的宏观把握。