本书跳出“礼崩乐坏”的旧视角，从国际政治博弈和国内政治演化的视角来解读春秋历史，是一部讲解春秋政治故事的大众历史读本。全书分为上下两册，上册为《齐桓篇》，下册为《晋文篇》。《齐桓篇》围绕“齐桓霸业”这个关键词，从西周旧秩序的崩溃谈起，讲述各个诸侯国在这个大环境下，在谋求建立新秩序的过程中，为自身发展和争取更高地位所做的努力，重点聚焦在齐国，分析了齐国经过四代君臣不懈努力，最终在管仲的辅佐下，齐桓公终成霸业的历史过程。《晋文篇》讲述晋国在变革中兴起，在磨难中壮大，在晋文公团队领导下称霸，并与南方霸主楚国共同建构天下新秩序的历程。在本书篇末，作者从宏观角度梳理了春秋国际秩序“迷茫―探索―新常态―制衡态”的演化脉络，展现了春秋前期历史的发展大势。