本书探讨了不同代际的女性和男性劳动、闲暇的变迁与延续，其组织过程中不同性别及代际间变动的权力关系，以及这些权力关系在家庭内外的表现和形成机制。本书采用了一个全面的、关系性的视角考察了有酬／无酬，家庭／劳动，家庭内／外，劳动／闲暇等原本被二分的领域并探讨这些领域的相互关系。在此基础上，本书将莲荷村女性和男性在变化着的家庭中的角色和更广大范围内的社会经济、政治、人口和文化变迁联系起来，展现了村庄社会性别制度的嬗变，影响这种嬗变的个体、家庭、市场和国家层面的因素及与此相关的微观、宏观动态。