主要以朝鲜通信使文献为中心，来探讨这些文献所折射出的当时东亚各国间的文化交流状况以及对彼此的观感和认识。朝鲜王朝时代，朝鲜向日本派遣了多达数十次的通信使团，这些使团除了身负政治和外交的使命外，还以中国文化为媒介，与日本进行着文化上的角逐。通过这种“文化间的比赛”，来赢得自我的尊严，也赢得对手的尊重。在朝日之间的这种交流中，现实上的“明清”虽然缺席，但历史上的“中国”却始终在发生影响。因此，在朝鲜通信使文献中，既能够看到日本与朝鲜之间复杂的政治关系，也能够看到中国的文化存在。书中所收录的中日韩三国学者的文章，紧密围绕通信使文献，从不同的角度解读了文献中所反映出15-19世纪东亚的中、日、朝三国在政治和文化上密切且复杂的关系。