本书包括马克・吐温具有代表性的中短篇小说，共十三篇，其中《百万英镑》是马克・吐温最脍炙人口的名篇，讲述了一无所有的主人公在呼风唤雨的金钱作用下的奇妙经历。身无分文的亨利・亚当斯来到了伦敦，意外获得了一张百万英镑的巨额钞票。这张钞票给他带来了巨大的名声，让他在伦敦社会通行无阻，成功跻身上流社会，并赢得了心爱的姑娘的芳心。作者以幽默诙谐的手法，淋漓尽致地刻画了一幅世态讽刺画，揭露了十九世纪末美国资本主义社会中拜金主义的丑陋实质，批判了金钱对人性的腐蚀。这篇小说中，马克・吐温以夸张的手法栩栩如生地刻画了小人物对金钱顶礼膜拜的丑态；其他篇目有《腐蚀了赫德莱堡的人》《三万元遗产》《夏娃日记》《狗的自述》《加利福尼亚人的故事》等。