英国历史发展经历了一个由兴及衰、由强到弱的演进过程。进入近代社会以来，英国从一个不起眼的小国一跃成为世界霸主，开创现代政治制度，开启工业文明，缔造“日不落帝国”，首创福利国家。在近代历史的关键节点上，英国总是把握住历史机遇，引领时代发展潮流。 那么英国为何能登上霸权的巅峰？为何能在人类文明的政治、经济与社会方面完成一系列开创之举？其霸权兴衰的原因及规律何在？英欧之间的分分合合到底存在着哪些离合恩怨？要想做出解答，就必须去了解英国的历史发展进程。