过去，科学家以为人脑10岁就定型了。但最新研究发现，由于青少年大脑的额叶（frontal lobes）缺乏“白质”（white matter）黏合，左右脑直到25岁左右才会完全合拢。青少年的脑部尚未发展成熟，他们无法有效树立目标，而且对自己行为的后果缺乏预见，所以常显得自私、鲁莽甚至喜怒无常。另外，青少年的大脑更容易兴奋。一方面，这可以让他们更快地学习知识，适应环境；另一方面，这也容易造成他们对酒精、烟草、毒品上瘾。此外，他们还更易受同伴影响，有时会对同龄人的接受或拒绝的行为反应特别强烈。