本书以时间为轴，以图叙史，多角度展现第二次鸦片战争景象。372张图片取自泰晤士画报、世界画报、英国国家海事博物馆、法国国家图书馆等诸多权威机构，从各国视角呈现第二次鸦片战争细节、经过。从广州城被焚毁到北京城大门被铁骑踏开，展现真实残酷的鸦片制造、坚船利炮、战火硝烟；也呈现中华大地的城市街景、皇家园林、建筑、珍宝…… 为读者提供了专题图片资料库，以便在细节中发现历史。作者还挖掘中外史料，与图像相佐证，呈现真实的战争与被图像“形象塑造”后的战争，探讨西方媒体宣传在战争中的作用与影响。