本书是一部研究近代中国经济史的理论著作。作者通过对1927―1936年间中国的对外贸易与国内居民消费为切入点，来研究这一时期中国的对外贸易、社会经济结构变迁与国内居民消费三者的互动关系；揭示了对外贸易对近代中国的影响，即促进了近代中国居民的消费转型和中国社会经济结构的变迁，带来了消费制度与观念的转型。本书有助于读者认识中外贸易的交流与发展在中国近代社会经济转型中所起的作用，深刻认识各阶层居民的消费结构、消费生活以及消费风俗和观念，具有很大的学术价值。