本书是一本教学教参。天津大学设置了专业素质教育课程，目的在于培养学习自主学习和创新知识的能力。“世界文明与跨文化沟通”是上述素质教育课程之一，讲解人类文明兴起、发展所需要的条件和表现出来的种种有趣的历史文化现象。本书即为配合该课程而编写的教参。本书以问题为导向，对古今中外的人类文明进行综合论述。为了让学生对人文知识感兴趣，本书特别注重可读性，有意避免艰深晦涩的学术语言，借助浅显生动的文字和大量史实、案例，使学生尽可能轻松地理解涉及的理论观点，反过来也使学生在学习理论观点时，接触大量的人文知识。