将人类学理论用于史学研究的重要尝试，是一部内容完整、角度新颖的通史。本书讲述了拉丁美洲的印第安时代、地理大发现时代、殖民时代、独立战争时代与共和时代。克里斯托弗・哥伦布发现新大陆前印第安文明是怎样的？西班牙与葡萄牙是如何和平地瓜分拉丁美洲的？西班牙与葡萄牙是如何有效统治拉丁美洲殖民地的？启蒙思想、法兰西大革命、北美十三殖民地独立战争与拉丁美洲独立战争存在怎样的关系？独立后拉丁美洲各国虽然进入了共和时代，但为什么没有迎来和平？“门罗主义”是如何影响拉丁美洲的？本书将一一解读。