本书是1780年代三位美国政治家在制定美国宪法的过程中所写作的有关美国宪法和联邦制度的评论文章的合集，其中心论点是阐明需要建立中央相对集权的强大的联邦政府，以保证政治上的统一，实现国内安定，促进经济繁荣，但也不过多地侵犯各州和个人的权利。一般认为，本书是对一直沿用到今天的美国宪法和联邦政府所依据的原则的精辟说明。在西方政治学史上，尤其在代议制政体的理论方面，本书都被认为是一部重要的政治学经典著作。作为研究美国宪法的最重要的历史文献之一，本书对后世不少资本主义国家宪法的制定，产生了重大影响。