本书包括：一、起源形成；（一）简要概述；（二）自然奇观；（三）开凿传奇；（四）石窟定名；二、历史发展；（一）文化史；（二）建造史；（三）苦难史；（四）历史见证者；三、石窟艺术；（一）艺术内涵；（二）宗教艺术；（三）建筑艺术；（四）手语艺术；四、传说故事；（一）石窟由来；（二）人间天宫；（三）鸠摩首罗天踩牛犊；（四）七佛阁泥菩萨；（五）麦积烟雨传说；（六）牛儿堂与鹞子翻身；（七）散花楼传奇；（八）没有老虎的传说；（九）名僧玄高；五、石窟特点；（一）泥塑秘密；（二）特点概述；（三）重要洞窟；六、研究名家；（一）冯国瑞；（二）胡承祖；七、保护开发；（一）历代保护修复；（二）抢救壁画；（三）宣传保护；（四）开发展览；（五）新的发现等内容。