本书是斯坦因在哈佛大学的讲座手稿，其内容综合了他三次中亚探险考察与考古发掘的成果（包括研究成果）而写成的通俗纪实著作。本书是斯坦因根据他三次中亚探险考察与考古发掘的成果（包括研究成果）而写成的通俗纪实著作。书中事实叙述简洁而重点突出，共约350幅图片，是我们了解敦煌及其周围的自然景观和人文景观不可多得的佳作。它对于敦煌各种问题的解读与评述得到国际学术界的认可与极高的评价。本书共约25万字。可供考古学、历史史、人类学、历史地理、环境史的研究者以及爱好历史、地理、博物等领域的普通读者阅读、利用。