袁世凯死后，北洋军阀集团内部分裂为以曹锟?吴佩孚为首的直系?段祺瑞为首的皖系?张作霖为首的奉系三大派别。为争夺北洋政府的实际控制权，总统黎元洪和国务总理段祺瑞之间的府、院之争进入白热化。从1916年开始到1928年结束，历时12年的政治乱局，从张勋复辟到曹锟贿选等各种闹剧轮番上演，38届内阁垮台。 作者依据大量文献史料，长期潜心研究，对很多复杂的历史问题卓有见识。情节扑朔迷离，悬念迭起，引人入胜，从而使得本书既有深刻的思想性，又有很高的可读性。