宋真宗一朝，在中国历史上不算显赫，既不是历史转折的跌宕之世，也没有雄才大略的一代英主，然而，在历史学家、旅日学者王瑞来教授看来，这短短的二十几年，却是研究中国政治史最值得深爬细梳的典型年代。 从秦始皇开始，历经千年，王朝的管理系统至宋已臻成熟。从第二代君主宋太宗开始的大规模开科取士，累积出能量巨大的士大夫阶层。在真宗一朝，新的官僚政治――士大夫政治正式全面登台。皇帝的行政实权趋于虚化，皇权在中国政治权力结构中的角色，自此被重新定位。 真宗朝的五位宰相，几乎囊括了传统中国政治中宰相的基本类型，揭示了相权与皇权互相挤压、彼此支撑的纠结形态。王瑞来先生在此一领域的突破，颠覆了之前的君主独裁制说。更难得的是，《君臣：士大夫政治下的权力场》一书深入历史细部，刻画生动，评断精正，文辞摇曳，酣畅淋漓。既有同情之理解，也有冷峻之分析。