以精神手段控制军队，是历史上许多统军将帅的惯用方法，肩负起这一使命的各类战神也相继由此应运而生，并在元明易代期间发挥显著的作用。 揭开元朝灭亡序幕的是崇拜弥勒佛、阿弥陀佛、明王等神祗的白莲教起义军，而最终把蒙古统治者驱逐出中原的却是尊奉儒教的明军将士。此后，在近三百年的时间里，无论是黄河南北，还是长城内外，几乎每一个地方、每一支军队都曾经在不同程度上受到儒教、佛教与萨满教等宗教信仰的左右，而关帝、玄武大帝、大黑天神等不同宗教树立出的战神亦频繁出现在历史舞台上，对战争走向造成了不容忽视的影响。