男孩桑桑在油麻地小学度过了六年刻骨铭心、终身难忘的校园生活，亲眼目睹或直接演绎了一连串看似寻常但又催人泪下、震撼人心的故事：少男少女之间纯洁无瑕的情意，不幸少年与厄运相拼时的悲怆与优雅，残疾男孩对尊严的执著坚守，在死亡体验中对生命的深切而优美的领悟，垂暮老人在人生的最后瞬间闪耀出的人格光辉，大人们之间扑朔迷离且又充满诗情画意的情感纠葛……这一切，清楚而又朦胧地展现在少年桑桑的世界里。
这是一部富有品位、格调高雅的儿童长篇小说，叙述风格浅易而又深刻、谐趣而又庄重，自始至终洋溢着一种淳朴的美感，荡漾着一种悲悯的情怀――这种情怀在人与人的关系日趋疏远、情感日趋淡漠的当今世界中，显得弥足珍贵、格外感人。