中国历史上存在过两个由少数民族统治的大一统王朝，一个是元朝，另一个是清朝。元朝依靠武力统治，人分四等，不足百年而亡；清朝则依靠政治认同、文化认同、民族认同实现国家认同，享国祚近三百年。清史研究专家常建华立意国家认同，在明清比较、中外对话基础上思考满汉民族对立如何“一体化”建构出多民族大一统国家，内容涵盖政治、军事、经济、社会、生活、文化艺术、民众信仰、中外关系各个方面，诸如清朝如何承接明朝治统，如何进行文化建设，如何开疆拓土，如何处理民族关系，如何解决民生问题，如何构建基层社会，全方位揭露清朝的统治特色。适合清史研究者和热爱历史的普通读者。