本书是对柏拉图哲学进行整体论述的一个尝试。确切地说，就是从“图宾根学派”（Tübinger Schule）的基本立场（强调柏拉图的口传的未成文学说）和基本精神（强调柏拉图的成文著作亦即对话录和他的未成文学说的结合）出发，在兼顾柏拉图哲学的表达形式和实质内容的情况下，以柏拉图的“本原学说”（Prinzipienlehre）为线索，勾勒出柏拉图哲学的一幅相对完整的肖像。就结构而言，本书的前半部分（第1-5章）主要是一种以柏拉图哲学的“形式”为对象的方法论讨论，而后半部分（第6-11章）则是就柏拉图哲学的“内容”作出的提炼和分析。

本书既然自我定位为对于柏拉图哲学的一个整体论述，所以它既是一部专题研究，在某种意义上也可以说是一个适合于一般读者的柏拉图哲学导论。