本书是国内第一部对传统中国行政管理思想专著，时间断限是从殷商至清嘉道前。本书运用现代行政学理论作为方法论，主要讲论了中国古代思想家、政论家、政治家关于行政原则、人事行政、民事管理、政策制定与推行、行政决策、政府财政管理以及救荒减灾危机管理等方面的行政管理思想。在梳理和认定史实的基础上，对这些思想的政治性质、理论特点、管理效能、历史价值和当代借鉴意义，以及传统行政管理思想的发展规律等形成了学术判断，为当代中国治理理论及其社会实践提供了历史参照。