明朝的君臣关系，不同于汉唐时代的君权神授，更不同于清代的高度独裁，一面是煞费苦心，通过巧妙的分权，杜绝了所有挑战颠覆皇权的行政隐患；另一面严刑峻法，确立了强硬的官员管理制度和最低的官员工资标准。这种奇特的治理制度反而促成了强大文官集团的诞生，成熟的明朝政治体制变成了皇权与文官集团之间激烈碰撞的新模式，这种奇特的关系也把明朝带入了灭亡。本书深度解读了明朝帝王与官员两个不一样的群体如何对碰，细节还原丝丝入扣，胜败进退的细微之处发人深省。