这次本书又探讨了另一种写法，以年为单位，集中讲述这一年当中发生的大事。所选出的都是在共和国历史上产生过重大转折或引起过社会加速发展的年份，每一年均构成一个历史节点。如果按主体对象分类的话，大体属于中观史学。中观史学其实是很有欣赏空间的。它不像微观史学那样零碎，也不像宏观史学那样冷峻。它有场景、有情节，更像折子戏。在结构上，按广义社会史的框架铺陈，摆脱了偏重政治史的传统范式，着眼于整个社会的变化。除比较关注经济运行、外交风云、军事斗争之外，还特别注意社会风尚、时代精神、民间习俗以及大众意识的描述。在呈现形式上，我们力求按照纪事本末的诉求做到行文生动、鲜活、明快，以求有一个很好的表达。