作为“伯罗奔尼撒战争史论”第3卷，本书集中考察了从尼基阿斯和约（公元前421年）至雅典远征西西里失败（公元前413年）这段时期的历史。作者主要依据修昔底德史书，批判性地使用狄奥多罗斯《历史丛书》、普鲁塔克作品等古代史料，对这段时期内的军事与政治事务、特别是国内政治与对外政策之间的关系进行了深入的分析和研究，并指出尽管这段历史时期由两个相互独立的事件――尼基阿斯和平与西西里远征――构成，但这两个事件的性质是一样的，即无法令各方得到满意的和平终将失败。